Dans son livre La Question du logement datant de 1872, Friedrich Engels explique pourquoi les salariés ne peuvent trouver à se loger en régime d'économie libérale. Au cours du XXe siècle, en France, les gouvernements successifs ont cherché à apporter une réponse à cette situation, en développant une politique sociale du logement.
Le modèle français du logement social se heurte maintenant à de dures réalités. La crise initiale du logement née aux USA a entraîné la crise des subprimes en 2007, puis une crise du système capitaliste mondial. En partant des réfléxions de Friedrich Engels, Jean-Paul Flamand s'interroge dans ce livre sur l'avenir du logement social en France.