L'ère industrielle, que connaît le XIXe siècle, voit naître une attention particulière pour le logement ouvrier. Faits de grands industriels, les logements, organisés bientôt en cités ouvrières, constituent les premiers logement sociaux. C'est dans ce contexte, nourri par ailleurs de la loi de 1850 contre les logements insalubres, que naît en 1853, à Mulhouse, la première société anonyme d'Hlm : la SOMCO (Société Mulhousienne des cités ouvrières). L'auteur s'appuie sur ces premiers logements sociaux pour nous décrire, de la moitié du XIXe siècle jusqu'à la Grande Guerre, non seulement les débuts de l'histoire des Hlm, mais tout ce qui caractérise les logements sociaux de l'époque : l'implantation, la disposition, la taille, l'architecture, les matériaux jusqu'aux plus petits détails architecturaux (sculptures, frises, inclusions) ; l'intérieur des logements, la distribution des pièces, l' équipement sanitaire etc. Fruit d'une enquête de terrain et d'un travail de recherche minutieux, cet ouvrage, ponctué de nombreuses illustrations, se situe dans la lignée des ouvrages de Roger-Henri Guerrand, auquel l'auteur rend un hommage appuyé dans ses remerciements.
La Documentation française, Paris, 2008, 284 p.
