De Pantin à Stains en passant par le Pré-Saint-Gervais ou les Lilas, l'histoire d'une vingtaine de ces ensembles, essentiellement situés dans la banlieue du nord-est parisien, est présentée dans ce livre richement documenté. Arborant des styles variés, du pittoresque au moderne, jouant sur des matériaux différents, elles relèvent de qualités architecturales souvent remarquables et illustrent une réflexion, progressiste pour l'époque, sur le logement social. Faisant aujourd'hui l'objet d'un retour en grâce, la cité-jardin, de par ses qualités de mixité et d'intégration, constitue une nouvelle source d'inspiration pour le renouvellement de l'habitat urbain contemporain.