Actualités Habitat n°1222

Au travers d'un document remarquable de vérité et de respect, Hacène Belmessous raconte la vie ordinaire d'un quartier de Strasbourg, figure emblématique du fameux "mal des banlieues", le Neuhof.

Pour donner à connaître la réalité de ce quartier et échapper au cliché médiatique qui le réduit au théâtre des rituels incendies du Nouvel an, l'auteur a choisi de suivre au jour le jour, durant plusieurs mois, le travail d'un personnage central : Gabriel Fessler, directeur de CUS ( Communauté urbaine de Strasbourg) Habitat Neuhof, l'agence HLM locale. Au travers des problèmes de logement, c'est toute la vie de ce quartier de 12 000 habitants et aux quarante-neuf nationalités qui atterrit sur le bureau du bailleur : squat, drogues, problèmes ethniques, détresse sociale... Représentant de la seule institution encore présente dans le quartier, Gabriel Fessler fait face, arbitre, résiste, écoute.

Cette plongée dans l'univers d'un quartier révèle au grand jour l'extraordinaire abandon par les pouvoirs publics de populations qui ne renoncent pas pour autant, au prix de mille difficultés, à se battre pour survivre.

Hacène Belmessous est journaliste, chercheur en sciences sociales et collaborateur permanent à la revue Urbanisme. Il est également rédacteur au Monde diplomatique, aux revues Etudes et Idées en